1530 年，「梅毒」之名誕生：牧羊人西菲勒斯與命名此病的義大利醫生的故事

梅毒曾有許多名稱，而幾乎所有名稱都指向別人。

15 世紀至 17 世紀間，法國人稱之為 「那不勒斯病」；俄羅斯人稱之為 「波蘭病」；西班牙人則稱之為 「法國病」或「高盧病」。荷蘭人、葡萄牙人和義大利人稱之為「西班牙病」、「西班牙病」或「西班牙疥瘡」；對海地人而言，這是「英國病」，對土耳其人而言，則是「基督教病」。

1530 年，義大利醫師吉羅拉莫·弗拉卡斯托羅在一首教誨詩中使用了「梅毒」這個名稱。詩中，牧羊人西菲勒斯因過著充滿惡習的不道德生活而受到懲罰。這個名稱流傳了下來；相較之下，那些綽號則讓疾病從一個國家傳到另一個國家。