Austin Appelbee 13歲時縱身跳入海中，當時不知道自己能否游到岸邊。
1月30日，他的家人在西澳大利亞州 Quindalup 附近划獨木舟和玩立槳衝浪，這時風勢和水流開始把他們往外海拉。他的母親 Joanne 做出一個迫不得已的決定：讓 Austin 朝岸邊游去，而她則留在水中陪著12歲的 Beau 和8歲的 Grace。
Austin 試圖划著獨木舟回去，但船開始下沉。他棄船，脫下救生衣，繼續游泳。游了約4公里後，他終於抵達陸地，並一路跑著，直到找到一部電話，用它求救。
救援人員找到 Joanne 和她另外兩個孩子時，他們已在水中待了約10個小時，距離岸邊約14公里。
八個月後，Austin 的故事因其英勇事蹟獲得肯定，並獲頒澳洲最高級別的英勇榮譽之一。在珀斯，這名青少年獲頒克拉克金質獎章，由澳大拉西亞皇家人道協會頒發，以表彰他在拯救家人時所發揮的關鍵作用。他的母親 Joanne 也因在緊急情況中展現的沉著與判斷力，獲頒優異證書。
領取獎章時，Austin 沒有把所有功勞都歸於自己。他說，他的母親「大概是那天最勇敢的人之一」，而這份肯定也屬於他的兄弟姊妹。