Bart Weetjens 在 1995 年有了一個聽起來像笑話的想法：訓練巨型非洲鼠嗅出地雷。人們嘲笑了他多年。1997 年，比利時政府決定資助他，APOPO 就此誕生。
這些老鼠從四週大開始訓練，學會將爆炸物的氣味與食物連結起來，而在外出工作前，牠們必須通過一項在 400 平方公尺範圍內進行的嚴格測試。牠們體重極輕，因此能走過地雷而不會引爆。一隻老鼠在 30 分鐘內檢查的範圍，需要一名帶著金屬探測器的人花整整四天才能完成。
截至 2023 年 12 月，APOPO 已清除 100 million 平方公尺的受污染土地，面積相當於巴黎，並摧毀了超過 31,000 枚地雷。莫三比克於 2015 年被宣布已無已知地雷。該計畫最著名的老鼠 Magawa 以傳奇之姿退休。2025 年，另一隻名為 Ronin 的 HeroRAT 在柬埔寨打破了金氏世界紀錄。這個曾遭所有人嘲笑的想法，如今將土地歸還給數百萬人。
