Kristina Hamilton 43 歲，有三個孩子，正辦理離婚，還有一份全職工作；就在這時，她的身體開始出狀況。皮膚潰瘍、揮之不去的紅疹、關節腫脹、吞嚥困難。原因看起來再明顯不過：壓力正從內部將她撕裂。好幾個月來，她一直都是這麼相信的。
但身體只說對了一半。隨著時間過去，出現了任何壓力理論都無法解釋的症狀：她的手指變得像幽靈般慘白，彷彿血液循環就這樣從中撤離。接著出現了更難以忽視的情況——她的牙齒開始脫落。這不是情緒上的精疲力竭，而是一種威脅她生命的罕見疾病，連醫生至今都無法確定其預後。
Kristina 的案例說明了身體最危險、也最容易讓人相信的錯誤之一：某種嚴重疾病的症狀，竟可能與你正在經歷的人生情境完美吻合。當背景脈絡足以合理化痛苦時，人就很容易不再往更深處追查。而有時候，這樣的延誤所付出的代價，是無法衡量的。
