Martha Ann Lillard 5 歲那年，在自己的生日派對上，小兒麻痺症使她全身癱瘓。那是 1953 年，距離 Jonas Salk 的疫苗在美國問世還有兩年。她住院 6 個月，再次學習像呼吸這樣最基本的事。
從那時起，她的肺活量僅剩不到 25%，還有脊柱側彎，以及右臂癱瘓。在她狀況最好的那些年，她每天只需要使用鐵肺 9 小時，也就是睡覺時。但那台來自 1950 年代、吵雜又巨大的機器，最終成了陪伴她一生的夥伴。
她於 2026 年 6 月 26 日在奧克拉荷馬州 Shawnee 辭世，享年 78 歲，死因是長新冠併發症。她是一位畫家、詩人，並用左手創作鋼琴音樂。2024 年 Paul Alexander 去世後，她成為已知最後一位依賴鐵肺維生的美國人。隨著她離世，這個國家醫療史上的整整一個篇章也畫下句點。
