Nani 的童年以貧困與飢餓為標誌。他和母親及八名兄弟姊妹住在一棟房子裡，地板上有洞，老鼠和蜥蜴會從洞裡爬進來。
「久而久之，老鼠和蜥蜴對我們來說成了稀鬆平常的事。當你還是個孩子時，你能習慣的事情實在令人難以置信」。但有一件事他始終沒能習慣：「你永遠無法習慣的一件事就是飢餓」。
十歲時，Nani 開始和他的兄弟 Paulo Roberto 一起，在里斯本較富裕的地區向人要食物。在那裡，他們得到麵包、湯、餅乾，還有一份他至今仍記得的披薩。
「如果你從未真正體驗過飢餓，你可能會以為我在誇大其詞。但我現在仍能嚐到那個披薩的味道」。足球最終成了他擺脫貧困的出路。
Nani 開始相信，上帝選中了他，讓他成為足球員，以幫助自己的家人。