羅貝托·阿爾特 8 歲時被小學開除。
他再也沒有回過教室。他的家是個貧困移民家庭，父親是嚴厲、刻板的普魯士人，家中說德語。學校未能教給他的，街坊公共圖書館教給了他，那裡有廉價譯本；還有一座以驚人速度變遷的城市。在報社聘用他之前，他做過書店店員、錫匠學徒、油漆工、機械工和碼頭工人。
1928 年 9 月，他在《世界報》（El Mundo）的專欄中寫道：「我明白了，最有助於理解的學校是街頭學校，那是一所嚴酷的學校，會在舌尖留下苦中帶甘的滋味，教會你書本從未提及的一切」。接著，他以一句挑釁的話作結：「因為遺憾的是，書都是由詩人或傻瓜寫的」。
這是一個白手起家的人所說的話，他沒有學位，也沒有顯赫的家世。當文學精英把目光投向巴黎時，阿爾特注視的卻是科連特斯街、出租公寓和布宜諾斯艾利斯的電車——這座城市沒有任何一本書能完整呈現。他的編年隨筆《布宜諾斯艾利斯素描》，每天早晨都在全城傳閱。
他 42 歲時去世。他留下了《瘋狂玩具》和《七個瘋子》，以及一個至今仍然成立的觀念：有時，最好的學校就是街頭——親身生活、體驗真實世界。
