এক পুরোনো বিতর্ক: রাজনৈতিক নেতারা ফুটবলের সিদ্ধান্তে কতদূর প্রভাব ফেলতে পারেন?
কিন্তু খুব কম মানুষই জানেন যে, এ রকম কিছু ঘটার এটাই প্রথমবার নয়।
এরও বেশি ছয় দশক আগে, 1962 সালে চিলিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের সময়, তৎকালীন চিলির প্রেসিডেন্ট হোর্হে আলেসান্দ্রি ব্যক্তিগতভাবে হস্তক্ষেপ করেছিলেন FIFA-র এমন একটি সিদ্ধান্ত বদলানোর চেষ্টা করতে, যা পুরো টুর্নামেন্টের গতিপথই সম্পূর্ণ পাল্টে দিতে পারত।
সবকিছু ঘটেছিল ব্রাজিলের মহাতারকা গারিঞ্চাকে চিলির বিপক্ষে সেমিফাইনালে লাল কার্ড দেখানোর পর। নিয়ম অনুযায়ী, তাকে চেকোস্লোভাকিয়ার বিপক্ষে ফাইনাল মিস করতে হতো—এমন একটি অনুপস্থিতি, যা চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফলই পুরোপুরি বদলে দিতে পারত।
বিশ্বকাপের আকর্ষণের জন্য ব্রাজিলীয় তারকার গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতন আলেসান্দ্রি FIFA-র কাছে অনুরোধ জানান, যাতে শাস্তিটি পুনর্বিবেচনা করা হয়। শেষ পর্যন্ত, সংস্থাটি নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় এবং গারিঞ্চা ফাইনালে খেলতে পারেন, যেখানে ব্রাজিল তাদের দ্বিতীয় বিশ্ব শিরোপা জিতে নেয়।
2026 বিশ্বকাপের মাঝামাঝি সময়ে ট্রাম্প ইনফান্তিনোর সঙ্গে কথা বলেছেন—এ কথা জানা যাওয়ার পর গল্পটি আবারও গতি পায়। যদিও দুটি ঘটনা সম্পূর্ণ ভিন্ন, অনেক সমর্থকের কাছে দুই পর্বের তুলনা করা অনিবার্য মনে হয়েছে: বিশ্বকাপের সিদ্ধান্তমূলক মুহূর্তে প্রেসিডেন্টদের কোনো না কোনোভাবে হস্তক্ষেপ।
60 বছরেরও বেশি সময় পরে, ফুটবল আবারও দেখাল যে সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক গল্পগুলো সব সময় মাঠেই ঘটে না।