2001 সালে, জাপানি প্রতিযোগী টাকেরু কোবায়াশি 12 মিনিটে 50টি হট ডগ গিলে খেয়ে আমেরিকান খাওয়ার প্রতিযোগিতায় বিপ্লব ঘটান, যা আগের রেকর্ডের দ্বিগুণ ছিল।
তিনি একটি বিস্ময়কর কৌশল তৈরি করেছিলেন: স্টার্চ ভেঙে হট ডগগুলোকে আরও সহজে পেটে নামানোর জন্য তিনি সেগুলো পানিতে ভিজিয়ে নিতেন। কিন্তু তাঁর পরিকল্পনার একটি অন্ধকার দিক ছিল।
কোবায়াশি অন্য যেকোনো পেশাদার ক্রীড়াবিদের মতোই এই “খেলাটির” জন্য প্রশিক্ষণ নিতেন। তিনি জিমে যেতেন, ওজন তুলতেন, কার্ডিও করতেন এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, 90 সেকেন্ডে 3 গ্যালন পানি পান করার অনুশীলন করতেন। পেটকে যতটা সম্ভব প্রসারিত করতে এবং একটানা হট ডগ গিলে খাওয়ার জন্য জায়গা তৈরি করতে তাঁরা প্রতিটি প্রতিযোগিতার আগে এটি করতেন। 2001 থেকে 2006 সালের মধ্যে, তিনি প্রতি বছর Nathan’s প্রতিযোগিতা জিতেছিলেন এবং খেয়ে বছরে সর্বোচ্চ $650,000 আয় করেছিলেন।
কিন্তু তাঁর পেট এতটাই বড় হতে শুরু করেছিল যে তা ফুসফুসের ওপর চাপ দিতে থাকে এবং তাঁর শ্বাস নিতে কষ্ট হতো। তিনি ক্ষুধা ও পেট ভরে যাওয়ার অনুভূতি হারিয়ে ফেলেন। এত বেশি করে মুখ খোলার কারণে তাঁর চোয়ালও তাঁকে সঙ্গ দিতে শুরু করে। Netflix-এর তথ্যচিত্র “Hack Your Health”-এ তিনি স্বীকার করেন যে তিনি আসলে কখনোই হট ডগ পছন্দ করতেন না এবং আজ খাবারের কথা ভাবলেই তাঁর বমি বমি লাগে, আর তিনি কিছু না খেয়েই কয়েক দিন কাটিয়েছেন।
বর্তমানে, তিনি পুষ্টিগুঁড়ো দিয়ে নিজেকে খাওয়ান, কারণ তাঁর শরীর আর সেই জিনিসগুলো সহ্য করতে পারে না যা তিনি একসময় কয়েক সেকেন্ডে গিলে ফেলতেন। আর তিনি এমন কিছু নিয়ে কাজ করছেন যা মুক্তির মতো শোনায়: স্বাস্থ্যকর জাপানি ধাঁচের একটি হট ডগ।