আর্জেন্টিনা 2026 বিশ্বকাপের সবচেয়ে নাটকীয় প্রত্যাবর্তনগুলোর একটি উপহার দিয়েছে, কিন্তু মিশরের বিপক্ষে তাদের যোগ্যতা অর্জন বিতর্কমুক্ত ছিল না।
যে মুহূর্তটি আলোচনা উসকে দেয়, তা আসে যখন মিশর একটি গোল করে যা লা আলবিসেলেস্তেকে চাপে ফেলে দিয়েছে বলে মনে হচ্ছিল। আফ্রিকান খেলোয়াড়রা উচ্ছ্বাসে উদযাপন করেন, কিন্তু সেই আনন্দ স্থায়ী হয় মাত্র কয়েক সেকেন্ড: VAR রেফারি François Letexier-কে ডাকে এবং খেলা পর্যালোচনা করার পর তিনি আক্রমণ গড়ার শুরুর দিকে হওয়া আগের একটি ফাউলের কারণে গোলটি বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেন।
এই সিদ্ধান্ত মিশরীয় সমর্থকদের মধ্যে ক্ষোভের সৃষ্টি করে এবং বড় এক বিতর্কের জন্ম দেয়। অনেকেই প্রশ্ন তোলেন, গোলের এলাকার অনেক দূরে ঘটে যাওয়া একটি লঙ্ঘন কীভাবে দেখতে বৈধ মনে হওয়া একটি গোল বাতিল করে দিতে পারে, আবার অন্যরা যুক্তি দেন যে আক্রমণাত্মক পর্যায়ে ফাউল হলে নিয়ম অনুযায়ী হস্তক্ষেপ করা যায়।
কিন্তু বিতর্ক সেখানেই শেষ হয়নি।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে হাজার হাজার ব্যবহারকারী বিশ্বকাপ চলাকালে আরেকটি আলোচিত ঘটনার কথা মনে করাতে শুরু করেন: প্রতিপক্ষের ওপর মেসির একটি কঠোর ট্যাকল, যা কিছু সমর্থকের মতে লাল কার্ড হতে পারত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে মাঠছাড়া করার শাস্তি দেওয়া হয়নি।
এতেই এমন মন্তব্য আসতে শুরু করে যেখানে FIFA-র বিরুদ্ধে আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে অগ্রাধিকারমূলক সুবিধা দেওয়ার অভিযোগ তোলা হয়, আর অন্যরা জবাব দেয় যে এগুলো রেফারিংয়ের বিষয়ভিত্তিক সিদ্ধান্ত, যা প্রতিটি ম্যাচেই ঘটে।
সত্য হলো, আর্জেন্টিনা শেষ পর্যন্ত এক মহাকাব্যিক প্রত্যাবর্তনের পর এগিয়ে যায়, কিন্তু বিতর্ক থেকেই যায়: কারও মতে VAR ন্যায়বিচার করেছে; অন্যদের কাছে এটি আবারও টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বিখ্যাত খেলোয়াড়কে ঘিরে এক বিতর্কের কেন্দ্রে ছিল।