২০২৬ বিশ্বকাপ ইতিমধ্যেই তার নতুন ভাইরাল কুসংস্কার পেয়ে গেছে, আর এবার এর কেন্দ্রবিন্দু নরওয়ে, এরলিং হালান্ডের নেতৃত্বাধীন দল।
নরওয়ের দল জাপানকে বিদায় করার পর, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি তত্ত্ব ছড়াতে শুরু করে, যেখানে বলা হয় একটি কৌতূহলোদ্দীপক মিল আছে: বিশ্বকাপে যে দল জাপানকে হারানো দলকে হারায়, সেই দলই শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হয়।
এই তত্ত্বের ইতিহাস বিশ্বকাপের সাম্প্রতিক বিভিন্ন আসরে ফিরে যায়। ২০০২ সালে, তুরস্ক শেষ ১৬-এ জাপানকে হারিয়েছিল, তারপর ব্রাজিল তুরস্ককে বিদায় করে, এবং শেষ পর্যন্ত ব্রাজিলই চ্যাম্পিয়ন হয়।
২০১০ সালে, প্যারাগুয়ে টাইব্রেকারে জাপানকে হারায়, এরপর স্পেন প্যারাগুয়ের যাত্রা থামায়, এবং শেষ পর্যন্ত তারাই সেই বিশ্বকাপ জেতে।
২০১৮ সালেও একই যুক্তি দেখা যায়: জাপান বেলজিয়ামের কাছে বিদায় নেয় এবং ফরাসিরা বেলজিয়ানদের হারায়, ফলে ফ্রান্স ট্রফি জেতে।
২০২২ সালেও একই ঘটনা ঘটে: ক্রোয়েশিয়া জাপানকে হারায় এবং আর্জেন্টিনা ক্রোয়েশিয়ানদের বিদায় করে। ফলাফল? আর্জেন্টিনা বিশ্বের সেরা হিসেবে মুকুট পায়।
এখন, ২০২৬ সালে জাপানের বিদায়ের পর, সমর্থকেরা সেই কুসংস্কার নরওয়ের ওপর চাপিয়েছে, যে দলটি হালান্ডের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ব্রাজিলকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় চমকগুলোর একটি উপহার দিয়েছে।
অবশ্যই, একটি দলকে হারানো আর বিশ্বকাপের চূড়ান্ত ফলের মধ্যে কোনো ক্রীড়াগত সম্পর্ক নেই। এটি কেবলই একটি কাকতালীয় ঘটনা, যেটিকে সমর্থকেরা ফুটবলের নতুন “ভবিষ্যদ্বাণী”তে পরিণত করেছে, ঠিক তেমন আরও অনেক কিছুর মতো, যা প্রতি চার বছর পরপর দেখা দেয়।
কিন্তু বিশ্বকাপে, যেখানে গল্প, আচার আর কুসংস্কার এই প্রদর্শনীরই অংশ, সেখানে যেকোনো ইঙ্গিতই আশার কারণ হয়ে উঠতে পারে।