রদ্রিগো দে পল প্রতিটি ম্যাচে একটি ক্যান্ডি খান তাঁর দাদুকে মনে রাখতে, যিনি তাকে ট্রেনিংয়ে নিয়ে গেলে প্রতি বারই মিষ্টি দিতেন: “তিনি নিজের বাসভাড়া খরচ করতেন এবং হেঁটে বাড়ি ফিরতেন”

রদ্রিগো De Paul তখন মাত্র কয়েক বছরের শিশু, যখন তাঁর দাদু Osvaldo তাকে সারান্দির Racing’s Predio Tita Mattiussi-তে অনুশীলনে নিয়ে যেতেন। অনুশীলন শেষ হলে, Osvaldo তাকে কয়েকটা কয়েন দিতেন যাতে সে স্ন্যাক বারে গিয়ে চিবোনো ক্যান্ডি কিনতে পারে। তাঁর নাতি খুশিমনে সেগুলো নিত, কিছুই জিজ্ঞেস না করে। De Paul যা জানত না — এবং জানতে তার বহু বছর লেগেছিল — তা হলো, ওই কয়েনগুলোই ছিল বাড়ি ফেরার জন্য তাঁর দাদুর বাসভাড়া। তাঁর দাদু টিকিট না কেটেই থাকতেন যাতে সে তার ক্যান্ডিগুলো পায়, আর একা হেঁটে 50 বা 60 ব্লক পথ ফিরে যেতেন, Avellaneda থেকে নিজের পাড়ায়। 🚶‍♂️

2009 সালে Osvaldo মারা যান, তখন Rodrigo-র বয়স ছিল 14 বছর। আঘাতটা এতটাই গভীর ছিল যে ছেলেটি কিছু সময়ের জন্য ফুটবল আর স্কুল দুটোই ছেড়ে দেয়। আজ তাঁর বাঁ হাতের কবজিতে “forever in my heart” বাক্যটি ট্যাটু করা আছে, আর তিনি যখনই মাঠে নামেন বা গোল করেন, সেই ট্যাটুতেই চুমু খান। এটা শুধু কুসংস্কার নয়: এটা এমন একজনকে পাঠানো আলিঙ্গন, যিনি আর তা গ্রহণ করতে পারেন না। এই গল্পটি প্রকাশ করেন তাঁর মা, Mónica Ferrarotti, সাংবাদিক Maite Peñoñori-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে। 💙

2021 সালের Copa América-তে এই কুসংস্কার Leandro Paredes এবং পুরো দলের সঙ্গে এক দলীয় রীতিতে পরিণত হয় — De Paul প্রতিটি ম্যাচের আগে ঠিক 14টি ক্যান্ডি খান, Paredes খান 7টি, আর Scaloni স্বীকার করেন যে তিনি একদম লজ্জা ছাড়াই 40টি Sugus গিলে ফেলেন। তারা 2022 সালের কাতার বিশ্বকাপে গিয়েছিল 270টি ব্যাগ নিয়ে। 2026 সালেরটির জন্য Dallas-এ, AT&T Stadium-এ সেই রীতি আবারও পালন করা হয়। Argentina, বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, আংশিকভাবে হলেও সেই ক্যান্ডিগুলোর কারণে, যেগুলোর দাম একসময় এক দাদুর বাসভাড়া কেড়ে নিয়েছিল। 🏆🍬