2026 বিশ্বকাপ সবে শুরু হয়েছে, কিন্তু সামাজিক মাধ্যমে সবচেয়ে বড় তারকাদের একজন ছিলেন কোনো ফুটবলার নন, বরং মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার উদ্বোধনী ম্যাচের ব্রাজিলীয় রেফারি, Wilton Sampaio। তাঁর চোখে পড়ার মতো প্রযুক্তিনির্ভর সরঞ্জাম দেখে হাজারো ব্যবহারকারী মজা করে বলতে শুরু করেন যে তিনি “রোবটের মতো লাগছিলেন”।
হেডফোন, মাইক্রোফোন এবং তাঁর ইউনিফর্মে সংযুক্ত যোগাযোগযন্ত্রগুলো সঙ্গে সঙ্গেই দর্শকদের দৃষ্টি কেড়ে নেয়।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই ইন্টারনেট ভরে যায় বিজ্ঞান কল্পকাহিনির চরিত্র, অ্যান্ড্রয়েড, এমনকি ভিডিও গেম ও অ্যানিমে সিরিজের রেফারেন্স টেনে করা তুলনায়।
ম্যাচটি যেভাবে এগিয়েছিল, তাতে পরিস্থিতি আরও বেশি ভাইরাল হয়ে ওঠে, কারণ রেফারি খুব সক্রিয় ভূমিকা পালন করেন এবং বেশ কয়েকটি লাল কার্ড দেখান, ফলে X, Instagram এবং TikTok-এর মতো প্ল্যাটফর্মে ছড়িয়ে পড়া রসিকতা ও এডিটগুলো আরও বাড়তে থাকে।
যদিও পুরো বিষয়টি ছিল হালকা মজার ছলে, এই ঘটনা দেখায় যে আধুনিক রেফারিংয়ে যুক্ত প্রযুক্তি ফুটবলের মতোই সমান মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে।
অনেক ভক্তের কাছে, “প্রযুক্তিনির্ভর রেফারি”-ই শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচের সবচেয়ে বেশি আলোচিত ব্যক্তিত্বদের একজন হয়ে ওঠেন।