মার্ক কুকুরেয়া আবারও 2026 বিশ্বকাপের সবচেয়ে আলোচিত নামগুলোর একটিতে পরিণত হয়েছেন, এবার অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে স্পেনের একটি বিতর্কিত বাতিল হওয়া গোল ভক্ত ও বিশেষজ্ঞদের মধ্যে রেফারিং সিদ্ধান্ত নিয়ে তীব্র বিতর্কের জন্ম দেওয়ার পর।
তবে, সামাজিক মাধ্যমে যখন সেই খেলাটি নিয়ে বিতর্ক চলছে, তখন অনেকেই মাঠের বাইরের ডিফেন্ডারের করা সবচেয়ে ব্যক্তিগত স্বীকারোক্তিগুলোর একটিও মনে করেছেন।
কিছু সময় আগে, কুকুরেয়া তার ছেলে মাতেওর অটিজম নির্ণয় নিয়ে খোলাখুলি কথা বলেছিলেন এবং স্বীকার করেছিলেন যে একজন বাবা হিসেবে তিনি যে সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছেন, এটি সেটিই।
“কেউ আপনাকে বাবা হতে শেখায় না”, তিনি স্বীকার করেছিলেন। তিনি যেমন ব্যাখ্যা করেন, অনেক দিন ধরে তিনি এবং তার স্ত্রী বুঝতে পারেননি কেন তাদের ছেলে অন্য শিশুদের তুলনায় ভিন্নভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায়, যতক্ষণ না তারা সেই নির্ণয়টি পান।
ফুটবলারটি স্মরণ করেন যে সবচেয়ে বেদনাদায়ক মুহূর্তগুলোর একটি ছিল তাকে কষ্ট পেতে দেখা, অথচ কীভাবে সাহায্য করবেন তা না জানা। মাতেও স্কুলে নিয়মিত কাঁদত এবং পরিবারটি নিজেকে অসহায় মনে করত।
“যেটা আপনাকে সবচেয়ে বেশি কষ্ট দেয়, তা হলো আমরা কীভাবে তাকে সাহায্য করতে পারি তা না জানা”, স্প্যানিয়ার্ডটি বলেছিলেন, একটি বাক্য যা একই ধরনের পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাওয়া হাজারো অভিভাবককে আবেগাপ্লুত করেছিল।
সময়ের সঙ্গে তারা একটি বিশেষায়িত শিক্ষা কেন্দ্র খুঁজে পান এবং পেশাদার সহায়তা পেতে শুরু করেন। তারপর থেকে, তিনি বলেন, তারা তাদের ছেলেকে অনেক ভালোভাবে বুঝতে শিখেছেন এবং প্রতিটি ছোট অগ্রগতিকে পরিবারের বিশাল বিজয় হিসেবে মূল্য দিতে শিখেছেন।
আজ, বিশ্বকাপে স্পেনকে ঘিরে যা ঘটেছে তার কারণে তিনি আবারও মনোযোগের কেন্দ্রে থাকায়, তার কথাগুলো সামাজিক মাধ্যমে আবার সামনে এসেছে, যেখানে অনেকেই উল্লেখ করছেন যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা এই ফুটবলারের আড়ালে এমন একজন বাবাও আছেন, যিনি নিজের জীবনের সবচেয়ে কঠিন অভিজ্ঞতাগুলোর একটির মুখোমুখি হয়েছেন।
তার এই সাক্ষ্য অটিজম এবং বিশ্বের হাজারো পরিবার যে প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যায় তা বোঝার গুরুত্ব নিয়ে আলোচনাকে আবারও উসকে দিয়েছে।