Die Hummel fliegt fast immer mit ihrer Batterie im roten Bereich. Sie schlägt ihre Flügel etwa 200-mal pro Sekunde und hat einen so schnellen Stoffwechsel, dass sie häufig Nahrung aufnehmen muss, um ihre Energiereserven aufrechtzuerhalten. Fliegen ist zudem nicht kostenlos: Ihre Muskeln müssen eine Mindesttemperatur erreichen, um zu funktionieren, und wenn die Nacht hereinbricht oder die Temperaturen zu stark sinken, kann das Abheben zu einer unmöglichen Aufgabe werden.
Deshalb tun manche, wenn sie die Nacht weit entfernt von der Kolonie überrascht, etwas, das auf den ersten Blick niedlich wirkt, aber reine Überlebensstrategie ist: Sie klammern sich an eine Blume und bleiben stundenlang regungslos. Blumen bieten ihnen nicht nur einen Platz zum Festhalten; manche können ihnen auch einen kleinen Schutz vor der Kälte bieten. Hummeln können sich in geschlossenen Blüten verstecken, die wie kleine Wärmezeltchen wirken, oder neben anderen Individuen ruhen, sogar zwischen den Staubblättern.
Während der Ruhe reduzieren sie ihre Aktivität und sparen die Energie, die sie brauchen werden, um wieder zu fliegen. Nicht zu ruhen hat seinen Preis: Eine zu kalte Hummel kann nicht einfach ihre Flügel ausbreiten und losfliegen, denn ihre Muskeln müssen eine Mindesttemperatur erreichen, um zu funktionieren. Wenn ihre Energiereserven ebenfalls niedrig sind, hat sie möglicherweise nicht genug Treibstoff, um sich aufzuwärmen und abzuheben, wodurch sie länger der Kälte ausgesetzt bleibt. Bei Tagesanbruch müssen sie ihre Muskeln vor dem Abheben wieder aufwärmen, was sie erreichen, indem sie ihren Körper vibrieren lassen und Wärme erzeugen. Und eine Blume in der Nähe zu haben, ist ebenfalls kein unwichtiges Detail: Wenn sie aufwachen, können sie genau dort den Nektar finden, den sie brauchen, um wieder zu Kräften zu kommen.
Weibchen kehren normalerweise zum Nest zurück, können aber auch gezwungen sein, draußen zu übernachten, wenn sie von Kälte oder Dunkelheit überrascht werden. Männchen hingegen können die Nacht fern von der Kolonie verbringen. Was wie eine Hummel aussieht, die einfach „schläft“ auf einer Blume, ist also in Wirklichkeit eine kleine strategische Pause: Sie wartet auf die Sonne, damit sie wieder fliegen kann.