Im Jahr 2001 revolutionierte der japanische Wettkämpfer Takeru Kobayashi amerikanische Esswettbewerbe, indem er 50 Hotdogs in 12 Minuten verschlang und damit den bisherigen Rekord verdoppelte.
Er entwickelte eine erstaunliche Technik: Er weichte die Hotdogs in Wasser ein, um die Stärke aufzuspalten und sie leichter in seinen Magen gleiten zu lassen. Doch sein Plan sollte eine dunkle Seite haben.
Kobayashi trainierte für diesen „Sport“ auch wie jeder Profisportler. Er ging ins Fitnessstudio, hob Gewichte, machte Cardio und übte vor allem, 3 Gallonen Wasser in 90 Sekunden zu trinken. Das tat er vor jedem Wettbewerb, um seinen Magen so weit wie möglich auszudehnen und Platz zu schaffen, um ununterbrochen Hotdogs zu schlucken. Zwischen 2001 und 2006 gewann er Nathans Wettbewerb jedes Jahr und verdiente jährlich bis zu $650,000 mit Essen.
Doch sein Magen begann so stark zu wachsen, dass er gegen seine Lungen drückte und ihm das Atmen erschwerte. Er verlor die Fähigkeit, Hunger und Sättigung zu spüren. Sein Kiefer begann ihm zu versagen, weil er ihn so weit öffnete. In der Netflix-Dokumentation „Hack Your Health“ gestand er, dass er Hotdogs eigentlich nie mochte und dass ihm heute beim Gedanken an Essen übel wird und er mehrere Tage lang nichts gegessen hat.
Derzeit ernährt er sich von Nährpulvern, weil sein Körper das, was er einst in Sekunden verschlang, nicht mehr verträgt. Und er arbeitet an etwas, das wie Wiedergutmachung klingt: einem gesunden Hotdog nach japanischer Art.