La semifinal entre Argentina e Inglaterra todavía no comienza, pero ya quedó envuelta en una nueva polémica.
Después de conocerse que el estadounidense Ismail Elfath será el encargado de dirigir el encuentro, varios medios británicos reaccionaron con titulares que rápidamente dieron la vuelta al mundo. El más comentado fue el del Daily Mail, que lo calificó como “el árbitro favorito de Lionel Messi”, mientras que otros periódicos aseguraron que la designación solo aumentará las sospechas de quienes creen que Argentina ha sido favorecida durante el torneo.
La controversia surge porque Elfath estuvo presente como cuarto árbitro en la final del Mundial de 2022 y, además, dirigió varios partidos de Inter Miami con Messi en cancha, todos terminados con victoria para el equipo del argentino. Ese dato fue suficiente para que la prensa inglesa comenzara a cuestionar la decisión de la FIFA.
Sin embargo, hasta ahora no existe ninguna evidencia de un favoritismo arbitral, la propia FIFA ha defendido en reiteradas ocasiones la independencia de sus jueces y sostiene que las designaciones responden únicamente a criterios deportivos.
Con el antecedente de las polémicas que rodearon los partidos de Argentina frente a Egipto y Suiza, la elección del árbitro solo añadió más tensión a una semifinal que ya prometía ser una de las más calientes del Mundial.