René Neira llevaba 70 años persiguiendo un título universitario.
Empezó en la década de 1950, pero se enamoró, formó una familia en San Antonio, Texas, y el trabajo en un banco fue postergando ese sueño una y otra vez. Lo intentó en los 80. Lo retomó después de enviudar en 2009. Y en 2016, ya con 82 años, algo inesperado ocurrió: coincidió en un colegio comunitario con su nieta Melanie, recién salida de la secundaria. Un año después, ambos entraron juntos a la Universidad de Texas en San Antonio, él a Economía, ella a Comunicaciones, y se acompañaron entre clases, almuerzos y tardes de estudio en silencio en la biblioteca. Un derrame cerebral leve lo obligó a detenerse de nuevo.
A los 88 años y atravesó una enfermedad terminal en cuidados paliativos. Por eso su familia pidió a la universidad que le entregaran un título honorario en diciembre de 2021, antes de que fuera demasiado tarde. Las fotos de René y Melanie con toga y birrete ya recorren el mundo. “Realmente admiré sus ganas, la fuerza, la perseverancia para seguir adelante sin importar nada”, dijo ella. Siete décadas después, René cruzó esa meta.