Un matin de décembre 2019, une tempête a ravagé le sable de Drakes Beach, en Californie, aux États-Unis, révélant quelque chose que personne ne s’attendait à trouver sur le rivage.
Des milliers de vers marins roses et mous, dont la forme laissait peu de place à l’imagination, se sont retrouvés échoués parmi les rochers.
On les appelle Urechis unicinctus, également connu sous le nom de « poisson pénis ». Ils vivent enfouis dans des galeries en forme de U depuis plus de 300 millions d’années et, en Asie, ils sont considérés comme un mets délicat : ils se consomment crus, frits ou en sashimi, et sur certains marchés coréens, on les appelle même « essayez de ne pas rire ».
Malgré leur forme déconcertante, ils ne sont absolument pas dangereux. Ils sont totalement inoffensifs pour les humains, mais aux États-Unis, personne ne les avait jamais vus ainsi, en plein jour et par milliers.
Les experts expliquent que le phénomène El Niño a tellement remué les fonds marins qu’il a déterré des créatures qui étaient restées cachées sous le sable pendant des siècles. Ce qui était certain, c’est qu’aucun habitué des plages de Californie ne s’attendait à une telle scène en arrivant à la plage.