Un gène qui aide à maintenir la rétine propre pourrait expliquer pourquoi l’œil peut révéler des indices sur ce qui se passe dans le cerveau.
Un gène qui aide à maintenir la rétine propre pourrait expliquer pourquoi l’œil peut révéler des indices sur ce qui se passe dans le cerveau.
À seulement 14 ans, Edward Kang, de Hackensack, dans le New Jersey, est tombé sur une étude qui lui semblait presque illogique : utiliser l’œil pour comprendre le cerveau. Cette découverte de chercheurs de l’Université chinoise de Hong Kong l’a tellement obsédé qu’il a appris à coder en autodidacte, à l’aide de tutoriels en ligne, dans le but de l’améliorer.
C’est ainsi qu’est né RetinaMind, un système d’intelligence artificielle qui analyse des images de la rétine et détecte des schémas associés à l’autisme et au TDAH avec une précision de 89%. Kang ne s’est pas arrêté là : il a également identifié une douzaine de gènes candidats, dont l’un appelé ABCA4, qui pourrait expliquer pourquoi la rétine de ces patients paraît différente.
Le projet lui a valu la deuxième place et $175,000 au Regeneron Science Talent Search 2026, le concours scientifique le plus prestigieux pour les lycéens aux États-Unis. Et bien que le diagnostic de l’autisme et du TDAH prenne généralement des mois ou des années, Kang réfléchit déjà à la prochaine étape : apprendre à son modèle à distinguer les niveaux de gravité afin de mieux orienter les traitements.