תמונה של ניימאר הפכה לוויראלית ברשתות החברתיות והותירה אוהדים רבים בהלם.
בתצלום נראתה אחת מרגליו מסומנת בצלקות, חבורות וסימנים של פגיעות ישנות, מה שגרם למשתמשים רבים להביע דאגה לגבי מצבו הפיזי של הכוכב הברזילאי.
התמונה התפשטה במהירות בליווי מסרים שתיארו את “המחיר הנסתר” לכאורה של קריירה ברמת העילית של הכדורגל העולמי. עבור רבים, התצלום שיקף שנים של עבירות, תיקולים קשים ופציעות שספג אחד השחקנים המשפיעים ביותר על המשחק בדורו.
עם זאת, מומחים לטראומטולוגיה ולרפואת ספורט הסבירו שהמצב אינו מדאיג כפי שחלק פירשו בתחילה.
לדברי המומחים, רבים מהסימנים הנראים לעין תואמים צלקות ישנות, שינויים רגילים בעור ותופעות לוואי נפוצות אצל ספורטאי עילית שבילו שנים בהעמדת גופם תחת דרישות קיצוניות.
למרות זאת, התצלום עורר שיחה מעניינת על השחיקה הפיזית שעמה מתמודדים הכוכבים הגדולים ביותר של הכדורגל. שחקנים כמו ניימאר נוטים להיות בין אלה שסופגים הכי הרבה פגיעות על המגרש בגלל סגנון נשיאת הכדור שלהם, הכדרור והחשיפה המתמדת למגע פיזי.
בסופו של דבר, התמונה הפכה לתזכורת למשהו ששידורים כמעט אף פעם לא מראים: מאחורי המהלכים המרהיבים, השערים והתארים, יש שחיקה פיזית עצומה שמצטברת לאורך השנים.
כי את הקסם של הכדורגל בדרך כלל רואים בכפות הרגליים. ההשלכות, פעמים רבות, נחרטות ברגליים.