בשנת 2001, המתחרה היפני טאקרו קובאיאשי חולל מהפכה בתחרויות האכילה האמריקאיות כשטרף 50 נקניקיות ב-12 דקות, ובכך הכפיל את השיא הקודם.
הוא יצר טכניקה מדהימה: הוא השרָה את הנקניקיות במים כדי לפרק את העמילן ולאפשר להן להחליק ביתר קלות אל קיבתו. אבל לתוכנית שלו היה צד אפל.
קובאיאשי גם התאמן בענף ה“ספורט” הזה כמו כל ספורטאי מקצועי. הוא הלך לחדר הכושר, הרים משקולות, עשה אימוני אירובי, והכי חשוב, התאמן בשתיית 3 גלונים של מים ב-90 שניות. הוא עשה זאת לפני כל תחרות כדי להרחיב את קיבתו ככל האפשר ולפנות מקום לבליעת נקניקיות ללא הפסקה. בין 2001 ל-2006, הוא זכה בתחרות של Nathan’s בכל שנה והרוויח עד $650,000 בשנה מאכילה.
אבל קיבתו החלה לגדול כל כך עד שהתחילה ללחוץ על ריאותיו והקשתה עליו לנשום. הוא איבד את היכולת לחוש רעב ושובע. הלסת שלו, בשל פתיחתה הרחבה כל כך, החלה לבגוד בו. בסרט התיעודי של נטפליקס “Hack Your Health”, הוא הודה שמעולם לא באמת אהב נקניקיות, ושכיום המחשבה על אוכל גורמת לו בחילה, ושעברו כמה ימים בלי שאכל דבר.
כיום, הוא ניזון מאבקות תזונתיות משום שגופו כבר אינו מסוגל לסבול את מה שפעם בלע בתוך שניות. והוא עובד על משהו שנשמע כמו כפרה: נקניקייה בריאה בסגנון יפני.