ליונל מסי הוא, ללא ספק, תופעה עולמית שמושכת קהל בכל מקום שאליו הוא מגיע. עם זאת, הגעתו לכדורגל בארה”ב הביאה לא רק שערים ואצטדיונים מלאים, אלא גם אחת המחלוקות התרבותיות החריפות ביותר של העת האחרונה. סרטון שמאגד את מסיבות העיתונאים והאינטראקציות שלו על אדמת אמריקה העלה שוב על השולחן מציאות לא נוחה: נראה שמסי שומר על ריחוק מוחלט, כמעט כזה של דחייה, מן השפה האנגלית.
העמדה הזו הציתה פתיל בלתי נשלט בפלטפורמות הדיגיטליות, ופתחה דיון שחורג הרבה מעבר לעולם הספורט ומטיל ספק בגבולות האגו והכבוד התרבותי.