מה שהחל כמחלוקת לאחר הדחתה של פרגוואי ממונדיאל 2026 הפך בסופו של דבר לשערורייה בינלאומית.
הסנאטורית הפרגוואית סלסטה אמרייה פרסמה מסר המופנה לקיליאן אמבפה ובו שורה של עלבונות גזעניים, בהתייחס למוצאו הקמרוני ותוך שימוש בביטויים שעוררו גל ביקורת מיידי בתוך פרגוואי ומחוצה לה.
“קמרוני קולוניזטור, מעמיד פנים שהוא קשוח כי הוא צרפתי, ממורמר, עשיר חדש, יהיר ומכוער. במקום חלב אם הוא ינק קוקוסים, והדבר הכי משכיל ששמע היה שימפנזים”, היא אמרה.
דבריה הופצו בהרחבה ברשתות החברתיות, ומשתמשים רבים תיארו אותם כדברי שנאה שאינם עולים בקנה אחד עם המשרה הציבורית שהיא נושאת.
תגובתו של החלוץ הצרפתי לא איחרה לבוא.
באמצעות הודעה, אמבפה גינה בחריפות את דברי חברת הפרלמנט וכתב: “את אישה נתעבת ואינך ראויה לתפקידך”, והוסיף כי היא “אינה מייצגת את פרגוואי” והביע צער על כך שהמסע הספורטיבי של נבחרת פרגוואי הועם בשל הצהרות מסוג זה.
החלוץ גם הצהיר שלעולם לא יאפשר לאנשים עם רטוריקה כזו את החופש להפיץ שנאה וגזענות, וסיים את המסר בהגנה נחרצת על שוויון וכבוד.
המחלוקת חרגה מעבר לעולם הספורט ועוררה דיון סוער ברשתות החברתיות. בעוד שחלק הדגישו את תגובתו של אמבפה על כך שהתעמת בפומבי עם הגזענות, אחרים הטילו ספק בכך שסמכות פוליטית משתמשת בשפה כזו כדי להתייחס לספורטאי.
בתוך שעות ספורות, חילופי הדברים הקיפו את העולם ושוב העלו על סדר היום סוגיה שנותרה אחת החובות הגדולים של הכדורגל ושל החברה: גזענות.
זו הייתה תגובתו של קיליאן:
“גברתי סלסטה אמרייה,
את אישה נתעבת ואינך ראויה לתפקידך. אינך מייצגת את פרגוואי, אותה מדינה שהפגינה תשוקה וכבוד לאורך כל התחרות. בשל פזיזותך והגזענות הבוטה שלך, כל העולם כבר שכח את המסע ואת המאמץ ההיסטורי שהשיגו שחקנייך במהלך המונדיאל הזה, ובמקום זאת פינה מקום לגברת חסרת יכולת שמציגה את הדימוי הגרוע ביותר האפשרי של ארצה. לעולם לא אתן לאנשים כמוך את החופש להפיץ את השנאה והגזענות שלהם ברחבי העולם”.