כדורגל מעורר תשוקות, אבל כשהוא מתערבב עם כוח, מיליוני דולרים וחשדות להעדפה, המשחק היפה הופך לקן צפעונים אמיתי.
ההכנות לחצי גמר המונדיאל בין ארגנטינה לאנגליה כבר חרגו מהספורט והפכו לשערוריית השחיתות ומקור החשדות הגדולים ביותר בטורניר עד כה. הסיבה? פיפ”א אישרה זה עתה את השופט למשחק, והבחירה הציתה אזעקות ברחבי העולם בנוגע ל“מונדיאל מכור”.
רשתות בינלאומיות גדולות ועיתונים בריטיים כגון Daily Mail ו-The Mirror לא חסכו בביקורת ומאשימים בגלוי את בכירי הכדורגל בהטיית הכף במכוון, כדי שליונל מסי ונבחרתו יקבלו בדיוק את מה שרצו.
הנתון החשוד: קמע המזל עם 100% הצלחה
האיש שנבחר לשפוט הוא האמריקאי Ismail Elfath. במבט ראשון, מינוי רגיל, אך מאחוריו מסתתר נתון שעורר גועל וזעם בקרב אוהדי אנטי-ברצלונה ויריבים.
מאז שמסי הגיע לארצות הברית, אלפאת שפט אותו בחמישה משחקים מכריעים (כולל גמר Leagues Cup 2023), והתוצאה מפחידה עבור יריביו: מסי ניצח ב-100% מהמשחקים תחת שיפוטו.
כאילו לא די בכך כדי ללבות תיאוריות קונספירציה, אותו שופט היה השופט הרביעי בגמר ההיסטורי והשנוי מאוד במחלוקת של קטאר 2022, שבו ארגנטינה הניפה את גביע העולם. עבור המבקרים, חלקי הפאזל מתחברים בצורה מושלמת מדי.
סרטון הבושה: “סליחה, מלך”
המחלוקת יצאה משליטה לאחר שסרטון הפך לוויראלי והצית את הרשתות החברתיות מזעם. התיעוד מציג חילופי דברים במהלך משחק MLS, שבהם לאחר תלונה זועמת של הקפטן הארגנטינאי על משחק שנעצר, השופט אלפאת, במקום להוציא לו כרטיס או להפגין סמכות, מרכין את ראשו ומתנצל בפני הכוכב.
“מאז מתי שופטים מתנצלים בפני שחקן על כך שהם עושים את עבודתם? זו הוכחה שהם מפחדים ממנו או מקבלים הוראות להגן עליו בכל מחיר”, מציינים אלפי משתמשים זועמים ברשת החברתית X (טוויטר).
מאמני יריבות אף רמזו בפומבי כי “ייתכן שמדובר אך ורק בעניין שיווקי; הם רוצים שמסי יישאר בטורניר כי הוא מוכר חולצות ומייצר מיליונים”.
פולקלור, פרנויה או אמת נסתרת?
בעוד אוהדי ארגנטינה לועגים להאשמות ומכנים את האנגלים “בכיינים” ו“פחדנים” עוד לפני המשחק, שאר עולם הכדורגל דורש שקיפות.
נראה שהקו הדק בין צירוף מקרים למכירה נמחק, ומותיר שאלה לא נוחה תלויה באוויר: האם הקבוצה הטובה ביותר על המגרש תוכתר, או שגורל המונדיאל כבר נכתב במשרדי השיווק של פיפ”א?