2001 में, जापानी प्रतियोगी ताकेरू कोबायाशी ने 12 मिनट में 50 हॉट डॉग निगलकर अमेरिकी खाने की प्रतियोगिताओं में क्रांति ला दी, जिससे पिछला रिकॉर्ड दोगुना हो गया।
उन्होंने एक चौंकाने वाली तकनीक बनाई: वे स्टार्च को तोड़ने और हॉट डॉग को पेट में अधिक आसानी से फिसलने देने के लिए उन्हें पानी में भिगोते थे। लेकिन उनकी योजना का एक अंधेरा पक्ष भी था।
कोबायाशी ने इस “खेल” के लिए भी किसी पेशेवर एथलीट की तरह प्रशिक्षण लिया। वे जिम जाते, वज़न उठाते, कार्डियो करते और, सबसे महत्वपूर्ण बात, 90 सेकंड में 3 गैलन पानी पीने का अभ्यास करते थे। वे हर प्रतियोगिता से पहले ऐसा करते थे ताकि उनका पेट जितना संभव हो उतना फैल जाए और लगातार हॉट डॉग निगलने के लिए जगह बन सके। 2001 और 2006 के बीच, उन्होंने हर साल Nathan’s प्रतियोगिता जीती और खाने से सालाना $650,000 तक कमाए।
लेकिन उनका पेट इतना बढ़ने लगा कि वह उनके फेफड़ों पर दबाव डालने लगा और उन्हें सांस लेने में कठिनाई होने लगी। उन्होंने भूख और पेट भरने का एहसास खो दिया। इतना चौड़ा खोलने के कारण उनका जबड़ा उनका साथ देने लगा। Netflix की डॉक्यूमेंट्री “Hack Your Health” में, उन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें वास्तव में कभी हॉट डॉग पसंद नहीं थे और आज भोजन के बारे में सोचने से ही उन्हें मतली होती है, तथा वे कई दिन बिना कुछ खाए रह चुके हैं।
वर्तमान में, वे पोषण पाउडर से अपना पोषण करते हैं क्योंकि उनका शरीर अब उस चीज़ को सहन नहीं कर सकता जिसे वे कभी सेकंडों में निगल लेते थे। और वे ऐसी चीज़ पर काम कर रहे हैं जो प्रायश्चित जैसी लगती है: एक स्वस्थ जापानी शैली का हॉट डॉग।