मैदान के बाहर हुई एक अप्रत्याशित घटना ने 2026 विश्व कप में विवाद खड़ा कर दिया। ऑस्ट्रेलियाई वीडियो असिस्टेंट रेफरी Shaun Evans जांच के दायरे में आ गए, जब आधिकारिक प्रसारण में उन्हें हाथ का एक इशारा करते हुए दिखाया गया, जिसे कुछ समूहों ने श्वेत वर्चस्ववाद और नव-नाज़ीवाद से जुड़े एक प्रतीक के रूप में समझा।
यह विवाद Germany और Curaçao के बीच मैच से पहले पैदा हुआ, जब कैमरे VAR टीम पर केंद्रित थे। भेदभाव-विरोधी संगठन “Fare” ने रेफरी को टूर्नामेंट से हटाने की मांग की, यह तर्क देते हुए कि वह इशारा उग्रवादी समूहों द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले एक प्रतीक जैसा दिखता है।
हालांकि, ऐसे संदर्भ भी हैं जिनमें वही हरकत केवल प्रसिद्ध “OK” इशारे के अनुरूप होती है या फिर एक लोकप्रिय खेल का हिस्सा भी हो सकती है।
मामले की समीक्षा करने के बाद, FIFA ने निष्कर्ष निकाला कि “अनुशासनात्मक उल्लंघन का कोई सबूत नहीं था” और Evans की उस व्याख्या को स्वीकार कर लिया, जिसमें उन्होंने कहा कि यह एक अनैच्छिक और अचेतन हरकत थी, जिसका किसी भी राजनीतिक या वैचारिक संदेश को व्यक्त करने का कोई इरादा नहीं था।
नीचे यह घटना देखें: