2026 विश्व कप की शुरुआत ने मैदान पर सिर्फ गोल और चौंकाने वाले नतीजे ही नहीं लाए, बल्कि मैदान के बाहर विवाद भी खड़ा कर दिया। फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैन्टिनो उस समय चर्चा में आ गए, जब टूर्नामेंट के शुरुआती दिनों में उनके द्वारा की गई भारी संख्या में यात्राओं का खुलासा हुआ।
उनके कार्यक्रम पर नज़र रखने वाली रिपोर्टों के अनुसार, कहा जाता है कि इन्फैन्टिनो ने सिर्फ 10 दिनों में 31,000 किलोमीटर से अधिक की यात्रा की, और चैंपियनशिप के अलग-अलग मैचों में शामिल होने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा के बीच आवाजाही की।
यह अधिकारी विश्व कप के कई स्थलों पर मौजूद रहे हैं, और निजी उड़ानों की बदौलत एक ही दिन में कई मैच देखने में भी सफल रहे, जिससे उन्हें शहरों के बीच तेज़ी से आने-जाने की सुविधा मिली।
इस आंकड़े ने सोशल मीडिया पर प्रतिक्रियाओं की लहर पैदा कर दी, जहां कई उपयोगकर्ताओं ने उनकी यात्रा की व्यवस्थाओं और टूर्नामेंट के दौरान उनके कार्यक्रम के पर्यावरणीय प्रभाव, दोनों पर सवाल उठाए।
कुछ आलोचकों ने कहा कि इतनी अधिक यात्रा स्थिरता को लेकर संस्थागत बयानबाज़ी के विपरीत है, जबकि अन्य ने बस विश्व कप के कार्यक्रम के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए आवश्यक इस पूरे अभियान के पैमाने को उजागर किया।
विवाद से परे, सच्चाई यह है कि 2026 विश्व कप ने इन्फैन्टिनो को टूर्नामेंट की सबसे दिखाई देने वाली शख्सियतों में से एक बना दिया है, सिर्फ उनकी संस्थागत भूमिका की वजह से नहीं, बल्कि स्टेडियमों में उनकी गहन मौजूदगी के कारण भी।
और एक ऐसी चैंपियनशिप में जहां सब कुछ गोलों में मापा जाता है, मैदान के बाहर भी ऐसे आंकड़े हैं जो अनदेखे नहीं जाते।