Dunia perfilman berduka setelah dikonfirmasinya kematian Kaylee Hottle, aktris muda yang memikat penonton lewat perannya sebagai Jia dalam film Godzilla vs. Kongdan Godzilla x Kong: The New Empire.
Aktris yang baru berusia 18 tahun itu meninggal pada pagi hari tanggal 21 Juli setelah terlibat dalam kecelakaan mobil di Frederick, Maryland. Kabar tersebut dikonfirmasi oleh ayahnya, Joshua Hottle, yang membagikan pesan emosional di Facebook menggunakan bahasa isyarat.
Kaylee berasal dari keluarga dengan empat generasi penyandang tuli dan menjadi simbol representasi bagi komunitas tersebut. Perannya sebagai Jia, seorang gadis yang berkomunikasi dengan Kong melalui bahasa isyarat, mendapat banyak pujian dari para kritikus dan rekan sesama pemainnya. Bahkan, ia menerima nominasi Saturn Award atas penampilannya.
Setelah kabar tersebut diketahui, Texas School for the Deaf, tempat ia belajar, menyampaikan duka mendalam dan meminta agar keluarga dihormati selama masa sulit ini. Ribuan penggemar juga mulai mengucapkan selamat tinggal kepadanya di media sosial, mengenang kasih sayang besar yang ia ilhamkan melalui karakternya.
Meskipun kariernya baru saja dimulai, Kaylee meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di industri ini dan pada jutaan orang yang melihatnya sebagai contoh bakat, ketekunan, dan representasi.