Pada suatu pagi di bulan Desember 2019, badai mengoyak pasir di Drakes Beach, California, Amerika Serikat, dan menyingkap sesuatu yang tak seorang pun menyangka akan ditemukan di pesisir.
Ribuan cacing laut berwarna merah muda dan bertubuh lunak, dengan bentuk yang menyisakan sedikit ruang bagi imajinasi, terdampar di antara bebatuan.
Mereka disebut Urechis unicinctus, yang lebih dikenal sebagai “ikan penis”. Mereka telah hidup terkubur dalam terowongan berbentuk U selama lebih dari 300 juta tahun, dan di Asia mereka dianggap sebagai hidangan lezat: dimakan mentah, digoreng, atau sebagai sashimi, dan di beberapa pasar Korea mereka bahkan disebut “jangan coba tertawa”.
Meskipun bentuknya membingungkan, mereka sama sekali tidak berbahaya. Mereka sepenuhnya tidak berbahaya bagi manusia, tetapi di Amerika Serikat belum pernah ada yang melihat mereka dalam kondisi seperti ini, di siang bolong, dan dalam jumlah ribuan.
Para ahli menjelaskan bahwa fenomena El Niño mengaduk dasar laut sedemikian rupa sehingga menggali keluar makhluk-makhluk yang selama berabad-abad bersembunyi di bawah pasir. Yang jelas, tak ada pengunjung pantai di California yang menyangka akan menjumpai pemandangan seperti itu saat tiba di pantai.