Joachim Klement, seorang ekonom dan matematikawan yang menjadi terkenal karena dengan tepat memprediksi tiga juara dunia terakhir, sekali lagi memicu perdebatan dengan ramalan barunya untuk Piala Dunia 2026.
Ia adalah seorang analis yang pada masa lalu telah memprediksi gelar Jerman pada 2014, Prancis pada 2018, dan Argentina pada 2022, yang menjadikan model statistiknya sebagai salah satu yang paling banyak dibicarakan baik di dalam maupun di luar sepak bola.
Kini, dengan turnamen di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada yang semakin dekat, spesialis itu kembali menerapkan sistem matematikanya untuk memproyeksikan juara baru… dan kesimpulannya membuat tak seorang pun bersikap acuh tak acuh.
Menurut modelnya, prediksi itu sekali lagi mengarah pada tim nasional Eropa, yang mengejutkan para penggemar dan pakar yang mengikuti analisisnya dengan saksama setiap empat tahun.
Penulis studi itu sendiri mengakui bahwa bahkan ia pun tercengang oleh hasilnya. “Saya ngeri”, katanya ketika merujuk pada konsistensi—atau sifat tak terduga—dari proyeksi sistemnya.
Model tersebut memperhitungkan variabel seperti performa historis, populasi, PDB per kapita, peringkat FIFA, dan bahkan faktor iklim, yang memungkinkannya mempertahankan tingkat keberhasilan yang sangat tinggi dalam turnamen-turnamen terakhir.
Namun siapa yang akan menjadi pemenangnya sekarang? Belanda.
Inilah sorotan dari prediksinya:
Belanda akan memenangkan Piala Dunia 2026 dengan mengalahkan Portugal di final.
Belanda akan menyingkirkan Spanyol di semifinal, Prancis di perempat final, Kanada di babak 16 besar, dan Maroko di babak 32 besar.
Meksiko akan tersingkir di babak 32 besar setelah lolos sebagai tim peringkat ketiga di Grup A.
Jepang menyingkirkan Brasil di babak 32 besar yang sama.
Portugal akan menyingkirkan Argentina di perempat final.
Sang matematikawan sendiri menegaskan bahwa ini bukan prediksi yang tak mungkin salah, melainkan sebuah latihan statistik dengan margin kesalahan, terutama dalam turnamen yang tak terduga seperti Piala Dunia.
Meski begitu, setiap kali ia menerbitkan hasil baru, perdebatan kembali memanas: bisakah matematika memprediksi juara dunia?