Apa yang bermula sebagai kontroversi setelah tersingkirnya Paraguay dari Piala Dunia 2026 akhirnya berubah menjadi skandal internasional.
Senator Paraguay Celeste Amarilla menerbitkan sebuah pesan yang ditujukan kepada Kylian Mbappé dengan serangkaian hinaan rasis, merujuk pada asal Kamerunnya dan menggunakan ungkapan-ungkapan yang memicu gelombang kritik seketika di dalam maupun di luar Paraguay.
“Orang Kamerun terjajah, berpura-pura tangguh karena menjadi orang Prancis, pendendam, kaya baru, arogan, dan jelek. Alih-alih susu ibu, dia mengisap kelapa, dan hal paling terpelajar yang pernah dia dengar adalah simpanse”, katanya.
Kata-katanya tersebar luas di media sosial, dan banyak pengguna menyebutnya sebagai ujaran kebencian yang tidak sesuai dengan jabatan publik yang diembannya.
Respons penyerang Prancis itu tidak lama datang.
Melalui sebuah pernyataan, Mbappé dengan tegas mengecam ucapan anggota parlemen tersebut dan menulis: “Anda adalah perempuan yang hina dan tidak pantas menduduki jabatan Anda”, seraya menambahkan bahwa dia “tidak mewakili Paraguay” dan menyesalkan bahwa perjalanan olahraga tim nasional Paraguay telah tertutupi oleh pernyataan semacam itu.
Sang penyerang juga menyatakan bahwa dia tidak akan pernah membiarkan orang-orang dengan retorika seperti itu memiliki kebebasan untuk menyebarkan kebencian dan rasisme, menutup pesannya dengan pembelaan tegas terhadap kesetaraan dan rasa hormat.
Kontroversi itu melampaui dunia olahraga dan memicu perdebatan sengit di media sosial. Sementara sebagian orang menyoroti respons Mbappé karena secara terbuka menghadapi rasisme, yang lain mempertanyakan seorang otoritas politik yang menggunakan bahasa seperti itu untuk merujuk kepada seorang atlet.
Dalam hitungan jam, pertukaran itu beredar ke seluruh dunia dan sekali lagi mengangkat isu yang tetap menjadi salah satu utang besar sepak bola dan masyarakat: rasisme.
Inilah respons Kylian:
“Nyonya Celeste Amarilla,
Anda adalah perempuan yang hina dan tidak pantas menduduki jabatan Anda. Anda tidak mewakili Paraguay, negara yang telah memancarkan gairah dan kehormatan sepanjang kompetisi ini. Karena kecerobohan Anda dan rasisme Anda yang terang-terangan, seluruh dunia sudah melupakan perjalanan dan upaya bersejarah yang dicapai para pemain Anda selama Piala Dunia ini, dan malah memberi tempat kepada seorang perempuan tidak kompeten yang menampilkan citra terburuk yang mungkin dari negaranya. Saya tidak akan pernah membiarkan orang-orang seperti Anda memiliki kebebasan untuk menyebarkan kebencian dan rasisme mereka ke seluruh dunia”.