Mereka datang tanpa henti sejak pukul sepuluh pagi.
Dengan tali penuntun, dalam gendongan, beberapa menjulurkan kepala dari ransel. Pastor Ernesto Agüera membuka pintu paroki San Juan Bautista, di Santa Fe, Argentina, dengan mengharapkan banyak orang datang untuk memberkati anjing-anjing pada perayaan Santo Roch. Ia akhirnya mendapati hampir 200 hewan memenuhi setiap sudut gereja, termasuk seekor kucing yang menyelinap di antara begitu banyak ekor yang bergoyang-goyang.
“Saya sangat bahagia; pagi itu sungguh luar biasa”, kata sang imam, yang masih terkejut dengan apa yang terjadi. Tradisi mengatakan bahwa seekor anjing menyelamatkan Santo Roch dengan membawakan roti ketika ia sakit dan sendirian, sehingga kini ia menjadi santo pelindung hewan. Beberapa anjing kecil yang datang pada hari Minggu itu memang diberi nama menurut namanya.
Namun Agüera melampaui sekadar kisah keagamaan itu. Ia berbicara tentang kota-kota sebagai tempat kesepian yang mendalam di tengah keramaian, dan tentang bagaimana hewan peliharaan memaksa kita untuk melihat melampaui diri sendiri. Acara ini kini dijadwalkan setiap 16 Agustus, dengan kucing menunggu giliran mereka pada Oktober.