Liu Defang ha 71 anni e fino a poco tempo fa non sapeva nuotare. Ha imparato dopo essere andata in pensione, quasi per svago, nella contea di Suixi, nella provincia di Anhui, in Cina. Non avrebbe mai immaginato che questa abilità acquisita tardi sarebbe diventata il motivo per cui qualcuno è ancora vivo oggi.
Stava chiacchierando con degli amici vicino a un ponte quando ha sentito le urla: un uomo si era gettato in acqua. Liu non ci ha pensato due volte. Si è tuffata anche lei, ha afferrato un giubbotto di salvataggio che qualcuno le ha lanciato e, sebbene l’uomo —che aveva la metà dei suoi anni— opponesse resistenza, è riuscita a trascinarlo a riva.
Dopo il salvataggio, ha cercato di sparire tra la folla. Non voleva riconoscimenti e non l’ha nemmeno detto alla sua famiglia. Ma le telecamere l’hanno tradita e suo fratello l’ha riconosciuta in un video virale, rimproverandola per aver corso dei rischi alla sua età. Liu non ha rimpianti.