キリアン・ムバッペはフランスのスウェーデン戦勝利で際立った選手の一人だったが、ゴール以上に、すべての注目をさらう場面があった。
得点した瞬間、FWはスタンドへ走ることも、チームメートを探すこともしなかった。代わりに、まっすぐベンチへ向かい、ディディエ・デシャン監督を強く抱きしめた。
多くの人はそれをただの祝福の一つだと思ったが、本当の理由ははるかに深いものだった。
ほんの数日前、デシャンは母親を亡くしていた。伝説的な指揮官は家族とともに別れを告げるため一時的にフランス代表のトレーニングキャンプを離れ、葬儀が終わってからようやくチームに戻った。
試合前、監督自身もそれがつらい日々だったと認めていた。
「もちろん、打ちのめされたように感じるつらい日々がありました。戻ってきてからは、この試合の準備をすることで立ち直ってきました。気持ちを何かに向けておけるのは良いことです」と彼は語った。
監督が苦しい時を過ごしていることを理解していたムバッペは、自身のゴールを彼に捧げることを決め、このワールドカップで最も感動的な場面の一つとなった抱擁を交わした。
この行動はファンから称賛され、結果や大会の重圧を超えて、サッカーには仲間同士の共感や支え合いのための余地もあるのだと指摘する声が上がった。
ゴールと感動に満ちたワールドカップで、ひとつのシンプルな抱擁が、どんな祝福よりも多くを物語ることになった。