2026年ワールドカップには早くも新たなバイラルなジンクスが生まれており、今回の主役はアーリング・ハーランド率いるノルウェーだ。
ノルウェー代表が日本を敗退させた後、SNSではある興味深い偶然があるという説が広まり始めた。ワールドカップで日本を敗退させたチームを敗退させたチームは、その大会の優勝国になるというのだ。
この理論の歴史は、近年のさまざまなワールドカップ大会にさかのぼる。2002年にはトルコがラウンド16で日本を敗退させ、その後ブラジルがトルコを下し、最終的にブラジルが優勝した。
2010年にはパラグアイがPK戦で日本を敗退させ、その後スペインがパラグアイの快進撃を止め、最終的にそのワールドカップを制した。
同じ論理は2018年にも繰り返された。日本はベルギーに敗退させられ、そのベルギーをフランスが下したため、フランスがトロフィーを掲げた。
2022年にも同じことが起きた。クロアチアが日本を破り、アルゼンチンがクロアチアを敗退させた。結果は？ アルゼンチンが世界一に輝いた。
そして今、2026年に日本が敗退した後、ファンはそのジンクスをノルウェーに重ねている。ノルウェーはハーランドの圧巻の活躍でブラジルを破るという、大会最大級の番狂わせの1つも成し遂げたからだ。
もちろん、ある敗退とワールドカップの最終結果の間に競技上の関係はない。これは単なる偶然であり、ファンが4年ごとに現れる数多くのものと同じように、新たなサッカーの「予言」へと仕立て上げたにすぎない。
だがワールドカップでは、物語や儀式、そしてジンクスもスペクタクルの一部である以上、どんな兆しも希望の理由になり得る。