2010年4月、マンチェスター・ユナイテッドにマンチェスター・シティ戦の勝利をもたらしたゴールの後、ゲイリー・ネヴィルはチームメイトのポール・スコールズの口にキスをした。その自然で飾り気のない仕草は、ダービーの記憶に永遠に刻まれた。
- 彼の小さな口ひげがくすぐったかった。予想していなかった
- でも……君もキスを返した
両選手はただの友人だと認めたが、では、この異例の仕草の裏には何があるのだろうか？
サッカーが現存する中でも最も男性優位な空間の1つであり、仲間意識の代名詞ともいえる場所であることは否定できない。しかし、サッカーの祝福にはある種の「エロティシズム」があると語る人さえいる。というのも、そこにはかなり奇妙な矛盾があるからだ。公然とゲイである選手はごく少ない一方で、サッカーは長年にわたり 男性たちが触れ合い、抱き合い、泣き、互いを抱きしめ、ほとんど重なり合うように祝う自由を持てる空間だった……しかも、そのすべてが何千人もの人々の前で行われる。
そして、ほとんどの人が認めたがらない不都合な真実がここにある。
ピッチの外では、同じ仕草がまったく異なる意味を帯びることがあり、彼ら自身も愛情表現の見せ方には非常に慎重だ。では……ボールが関わると、男らしさのルールは変わるのだろうか？
そして正直に言おう……ハグだけで十分だったはずだ。 もっと深い感情があるのかもしれないが、社会はまだこの議論を受け入れる準備ができていない。