ロドリゴ・デ・パウルがまだほんの数歳だったころ、祖父のオスバルドは彼をサランディにあるラシンのプレディオ・ティタ・マッティウッシへ練習に連れて行っていた。練習が終わると、オスバルドは売店で噛みごたえのあるキャンディーを買えるように、彼に小銭を何枚か渡していた。孫は何も尋ねず、うれしそうにそれを受け取っていた。デ・パウルが知らなかったこと――そして知るまでに何年もかかったこと――は、その小銭が祖父の家に帰るためのバス代だったということだ。祖父は彼にキャンディーを食べさせるために自分の切符を諦め、アベジャネーダから自分の住む地区まで、50〜60ブロックをひとりで歩いて帰っていた。🚶♂️
オスバルドは2009年、ロドリゴが14歳のときに亡くなった。その衝撃はあまりにも大きく、少年はしばらくサッカーも学校も離れた。今、彼は左手首に「forever in my heart」という言葉のタトゥーを入れており、ピッチに立つたび、あるいはゴールを決めるたびに、そのタトゥーにキスをする。それは単なるジンクスではない。もう受け取ることのできない誰かへ送る抱擁なのだ。この話は、母モニカ・フェラロッティがジャーナリストのマイテ・ペニョニョリとのインタビューで明かした。💙
2021年のコパ・アメリカでは、そのジンクスはレアンドロ・パレデスやチーム全体の儀式になった。デ・パウルは毎試合前にきっかり14個のキャンディーを食べ、パレデスは7個、そしてスカローニはまったく恥じることなくSugusを40個平らげると認めている。彼らは2022年のカタールW杯に270袋を持って行った。2026年大会ではダラスのAT&T Stadiumでも、その儀式は繰り返された。かつて祖父にバス代を犠牲にさせたキャンディーのおかげでもあって、アルゼンチンは世界王者になった。🏆🍬