2026年ワールドカップの最初の数日間、ある画像が驚異的な速さでソーシャルメディア上に広まり始めた。その写真には、スタンドで応援する、母国のカラーのビキニを身に着けた魅力的なアメリカ人ファンが写っており、瞬く間に大会で最も話題になったスナップの1つとなった。
何千人ものユーザーが、その若い女性が誰なのかを突き止めようとした。彼女を「ワールドカップで最も有名なファン」と表現する人もいれば、その時点までに選手権が生み出した最も印象的な画像の1つだと主張する人もいた。
しかし、その写真がシェアやコメントを増やし続ける一方で、その出所についての疑念が浮上し始めた。細部の再現度があまりにも高かったため、多くの専門家や検出ツールでさえ、それが実在の人物なのかどうかを判断するのに苦労した。
最終的に、その説明は何千人ものファンを驚かせた。さまざまな報道やソーシャルメディア上で行われた検証によると、人気の「アメリカ人ファン」は完全に人工知能によって作られたとされ、実在の人物には該当しないという。
この件は、特にワールドカップのような大規模イベントの最中に、本物の写真とAI生成画像を見分けることがいかに難しくなっているかをめぐる議論を再び呼び起こした。