「今夜あなたが誰を応援していようと、そんなことは関係ない。すべてのサッカーファンは立ち上がってコーディ・ガクポに拍手を送るべきだ。彼が見せたのは単なる才能ではなく、強さ、回復力、そして決して消えることのない愛だった」と、ズラタンはピッチ上でコーディ・ガクポに起きたことについて語った。
オランダ対モロッコ戦で、このオランダ人選手は2026年ワールドカップで最も感情を揺さぶる場面の一つの中心にいた。
1-0のゴールを決めた後、このフォワードはいつものようには喜ばなかった。彼は芝生の上にひざまずき、頭を垂れ、涙を流して崩れ落ちた。チームメートたちはピッチ外で彼が困難な時を過ごしていることを知っており、抱きしめようと駆け寄った。
その理由はきわめて個人的なものだ。
試合の数日前、ガクポとパートナーであるモデルのNoa Van der Bijは、授かっていた赤ちゃんを失ったことを発表した。妊娠は妊娠期間中に予期せず終わり、出産は10月に予定されていた。
この知らせを自身のSNSで伝えたのはNoa本人で、2人が小さな帽子と赤ちゃん用の毛布を手にしている写真を添えていた。メッセージの中で、彼らは自分たちの心が「打ち砕かれている」ことを明かし、世界各地から寄せられ始めたあふれる愛に感謝した。
痛みを抱えながらも、ガクポはオランダ代表に残ることを決めた。パートナーと話し合った末、彼はトレーニングキャンプを離れず、ワールドカップでプレーを続けることを選んだ。この決断はオランダ王立サッカー協会から公に支持され、同協会は家族のプライバシーを尊重するよう求めた。
モロッコ戦での彼のゴールは、単なる得点以上のものとなった。多くのファンにとって、それは彼がついに知ることのなかった息子への静かな追悼であり、深い悲しみのただ中でも前に進み続けるために必要な強さの証しだった。
涙を流すフォワードの姿は世界中に広まり、何千人もの人々が、すべてのサッカー選手の背後には、こうした瞬間がそれを明らかにするまで見えないままでいる個人的な物語もあるのだと指摘した。
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