アルゼンチンの勝ち上がり以上に、SNS上で大きな話題をさらったある一つの出来事があった。
試合終了後、リオネル・メッシは額に大きなたんこぶを作った姿で現れ、その画像はすぐにファンの間で拡散され、アルゼンチン代表のキャプテンに何が起きたのかと注目を集めた。
憶測はすぐに広がり、激しいヘディングの接触を受けたと思う人もいれば、ボールが当たった、あるいは顔の筋肉を痛めたのではないかと考える人もいた。
理由はもっとずっと単純だった…そして、かなり痛そうでもあった。
カーボベルデ戦の終盤、メッシは相手選手とこぼれ球を競り合った際、偶然にも額に強烈な膝蹴りを受けた。衝撃は非常に強く、その部分はすぐに腫れ上がり、目に見えるあざが残った。
その一撃を受けても、アルゼンチンのエースは交代を求めなかった。試合の120分間を最後までプレーし、腫れを抑えるために氷を使い、アルビセレステの次ラウンド進出において際立った活躍を見せた一人となった。
そのたんこぶの画像は世界中を駆け巡り、多くの人がキャプテンのタフさを称賛する一方で、その一撃は「見ているだけで痛かった」と認める人もいた。
その瞬間がこちら: