Valerie Dursi-Barbutiは、虫垂炎かもしれないと思い、2013年に救急外来を訪れたとき23歳だった。痛みで身を二つに折り、汗をかきながら一晩を過ごしたが、待っている間、医師たちは彼女を月経痛を大げさに訴える若い女性と見ていた。
何時間も震えた後、誰かに気づいてもらえるよう、彼女は診療エリアの床に座った。ようやくCT検査を受けたが、スタッフは画像を読み違え、かかってもいない尿路感染症の薬を処方し、卵巣嚢胞の可能性があるとして彼女を帰宅させた。血液検査すらしなかった…
検査をしていれば、感染の兆候である白血球数の増加がわかったはずだ。
その夜、痛みが戻り、熱は40 °Cに達した。必死になった彼女は婦人科医の予約を取り、医師は嚢胞ではないと判断し、がんの可能性がある「腫瘤」が見つかったと告げた。母親はもう一度検査してほしいと頼んだが、必要ないと言われた。
Valerieは、少しも具合がよくならない薬を飲みながら、待ち続けた。状態が悪化していると警告する電話を何日もかけた後、家族は病院に戻った。手術を受けたとき、彼女の腹腔は感染で満たされていた。
血圧は危険なほど低下し、十分な酸素を取り込むのも困難になり、全身がひどくむくんでいた。両親は救急車で別の病院へ転院させることに成功し、そこで集中治療室に入院して敗血症性ショックと両側肺炎の治療を受けた。
虫垂は破裂し、彼女の体内で完全に崩壊していた。
Valerieは命を取り留めたが、数週間の入院と抗生物質の点滴、そして体力を取り戻し、再び歩き、話し、腕を上げられるようになるための数か月にわたるリハビリが必要だった。その後、不安、うつ、心的外傷後ストレス障害にも苦しんだ。
すべては、正常ではないと彼女自身がわかっていた痛みから始まったが、月経の問題として片づけられた。彼女は命を取り留めたものの、その体験は警鐘となっている。女性の痛みは、深刻に受け止めてもらうために命に関わる緊急事態にまで至るべきではない。