サッカーは情熱をかき立てる。しかし権力、何百万ドル、えこひいきの疑惑が絡むと、美しいゲームはまさに毒蛇の巣と化す。
アルゼンチン対イングランドのワールドカップ準決勝を前に、スポーツの枠を超え、今大会最大の汚職スキャンダルと疑惑の源となっている。理由は？ FIFAが試合の審判を発表したばかりで、その選定が、疑惑の「不正ワールドカップ」をめぐり世界中で警鐘を鳴らしている。
主要な国際ネットワークや英国紙Daily Mail、The Mirrorは容赦なく、サッカー界の首脳部が意図的に天秤を傾け、リオネル・メッシと彼の代表チームが望んだものを正確に手に入れられるようにしていると公然と非難している。
疑わしい統計：勝率100%のお守り
主審に選ばれたのはアメリカ人のIsmail Elfathだ。一見すると普通の任命だが、その裏には、反バルセロナのファンやライバルたちの嫌悪と憤りを招いた記録がある。
メッシがアメリカに到着して以来、エルファスは彼の重要な5試合（Leagues Cup 2023決勝を含む）を担当しており、その結果はライバルにとって恐ろしいものだ。メッシは彼が担当した試合で100%勝利している。
陰謀論をあおるにはこれだけでは足りないかのように、この同じ審判は、アルゼンチンがワールドカップのトロフィーを掲げた歴史的で大いに疑問視されたカタール2022決勝で第4審を務めていた。批判者たちにとって、パズルのピースはあまりにも完璧に合致している。
恥辱の動画：「失礼します、王様」
SNSを怒りで沸騰させる動画が拡散し、論争は制御不能になった。映像にはMLSの試合中のやり取りが映っており、プレーが止められたことにアルゼンチン代表主将が怒って抗議した後、審判エルファスは警告を出したり権威を示したりするどころか、頭を下げてスターに謝罪している。
「審判が職務を果たしたことで選手に謝るのは、いったいいつからなのか？ これは彼らが彼を恐れているか、何としても彼を守れという命令を受けている証拠だ」、と、ソーシャルネットワークX（Twitter）上の何千人もの憤慨したユーザーが指摘している。
ライバルチームの監督たちは、この「件は純粋にマーケティング上の問題かもしれない。メッシはユニフォームを売り、何百万ドルも生み出すため、彼を大会に残したいのだ」とさえ公に示唆している。
民間伝承、妄想、それとも隠された真実？
アルゼンチンのファンが、試合前からイングランド人を「泣き虫」、「臆病者」と呼んで非難を嘲笑する一方、サッカー界の残りは透明性を求めている。
偶然と八百長の間にある細い線は消え去ったように見え、不快な疑問が空中に残されている。ピッチ上で最高のチームが戴冠するのか、それともワールドカップの運命はすでにFIFAのマーケティング部門で書かれていたのか？