네이마르의 한 이미지가 소셜 미디어에서 급속히 퍼지며 많은 팬들에게 충격을 안겼다.
그 사진에는 그의 한쪽 다리에 흉터와 멍, 그리고 오래된 충격의 흔적이 남아 있는 모습이 담겨 있었고, 이에 수많은 이용자들이 브라질 스타의 신체 상태에 우려를 표했다.
그 이미지는 세계 축구 최정상급 커리어의 이른바 「숨겨진 대가」를 설명하는 메시지와 함께 빠르게 퍼졌다. 많은 이들에게 그 사진은 자기 세대에서 가장 경기의 흐름을 바꾸는 선수 중 한 명이 겪어 온 수년간의 파울, 거친 태클, 그리고 부상을 보여주는 듯했다.
그러나 외상학 및 스포츠 의학 전문가들은 이 상황이 일부가 처음 해석했던 것만큼 그렇게 심각하지는 않다고 설명했다.
전문가들에 따르면, 눈에 보이는 많은 자국은 오래된 흉터, 피부의 정상적인 변화, 그리고 오랜 세월 몸에 극한의 부담을 주며 뛰어온 고성능 운동선수들에게 흔한 후유증에 해당한다.
그럼에도 이 사진은 축구 최고의 스타들이 겪는 신체적 마모에 대한 흥미로운 대화를 불러일으켰다. 네이마르 같은 선수들은 공을 몰고 가는 스타일, 드리블, 그리고 지속적인 신체 접촉 노출 때문에 경기장에서 특히 더 많은 충격을 받는 편이다.
결국 이 이미지는 중계에서는 좀처럼 보여주지 않는 사실을 상기시켰다. 화려한 플레이와 골, 그리고 타이틀 뒤에는 세월에 걸쳐 쌓여 가는 엄청난 신체적 마모가 있다는 것이다.
축구의 마법은 대개 발에서 보이기 때문이다. 그 대가는 많은 경우 다리에 새겨진 채 남는다.