2026 월드컵에는 이미 새로운 바이럴 미신이 생겼고, 이번 주인공은 엘링 홀란이 이끄는 팀 노르웨이다.
노르웨이가 일본을 탈락시킨 뒤, 소셜미디어에서는 흥미로운 우연이 있다는 이론이 퍼지기 시작했다. 월드컵에서 일본을 탈락시킨 팀을 탈락시키는 팀이 결국 대회 우승팀이 된다는 것이다.
이 이론의 역사는 최근 여러 월드컵 대회로 거슬러 올라간다. 2002년에는 터키가 16강에서 일본을 탈락시켰고, 이후 브라질이 터키를 꺾었으며, 결국 브라질이 우승을 차지했다.
2010년에는 파라과이가 승부차기 끝에 일본을 탈락시켰고, 이후 스페인이 파라과이의 돌풍을 끝냈으며, 결국 그들이 그 월드컵의 우승자가 됐다.
같은 논리는 2018년에도 반복됐다. 일본은 벨기에에 탈락했고, 프랑스가 벨기에를 꺾으면서 프랑스가 트로피를 들어 올렸다.
2022년에도 같은 일이 벌어졌다. 크로아티아가 일본을 이겼고 아르헨티나가 크로아티아를 탈락시켰다. 결과는? 아르헨티나가 세계 최강으로 등극했다.
이제 2026년 일본의 탈락 이후, 팬들은 그 미신을 노르웨이에 옮겨 붙였다. 노르웨이는 홀란의 눈부신 활약을 앞세워 브라질을 탈락시키며 이번 대회 최대 이변 중 하나를 만들어낸 팀이기도 하다.
물론 한 번의 탈락과 월드컵 최종 결과 사이에 스포츠적으로 어떤 연관성이 있는 것은 아니다. 이는 팬들이 4년마다 등장하는 수많은 다른 것들처럼 새로운 축구 「예언」으로 만든 하나의 우연일 뿐이다.
하지만 월드컵에서는 이야기와 의식, 그리고 미신이 볼거리의 일부인 만큼, 어떤 징조든 희망의 이유가 될 수 있다.