2001년, 일본인 참가자 타케루 코바야시는 12분 만에 핫도그 50개를 먹어치우며 기존 기록을 두 배로 늘려 미국 먹기 대회에 혁명을 일으켰다.
그는 놀라운 기술을 만들어냈다. 핫도그를 물에 적셔 전분을 분해하고 더 쉽게 위로 넘어가게 한 것이다. 하지만 그의 계획에는 어두운 면이 있었다.
코바야시는 다른 프로 운동선수들처럼 이 「스포츠」를 위해 훈련하기도 했다. 그는 헬스장에 가서 웨이트 트레이닝과 유산소 운동을 했고, 무엇보다 90초 안에 물 3갤런을 마시는 연습을 했다. 그들은 매 대회 전마다 위를 최대한 늘려 핫도그를 쉬지 않고 삼킬 공간을 만들기 위해 이를 했다. 2001년부터 2006년까지 그는 매년 네이선스 대회에서 우승했고, 먹는 일로 연간 최대 $650,000를 벌었다.
하지만 그의 위는 너무 커지기 시작해 폐를 압박했고, 숨쉬기 어렵게 만들었다. 그는 배고픔과 포만감을 느끼는 능력을 잃었다. 너무 크게 벌렸던 턱도 그를 버티지 못하기 시작했다. 넷플릭스 다큐멘터리 「Hack Your Health」에서 그는 사실 핫도그를 좋아한 적이 없으며, 오늘날에는 음식에 대해 생각하는 것만으로도 메스꺼움을 느끼고 며칠 동안 아무것도 먹지 않은 적도 있다고 고백했다.
현재 그는 한때 몇 초 만에 삼켰던 음식을 몸이 더 이상 견디지 못하기 때문에 영양 분말로 식사를 한다. 그리고 그는 속죄처럼 들리는 일을 하고 있다. 건강한 일본식 핫도그를 만드는 일이다.