2026 월드컵은 이제 막 시작됐지만, 소셜 미디어에서 가장 큰 화제를 모은 인물 중 하나는 축구 선수가 아니라 멕시코와 남아프리카공화국의 개막전 브라질인 주심 윌톤 삼파이우였다. 그의 눈에 띄는 첨단 장비 때문에 수천 명의 이용자들이 농담조로 그가 「로봇처럼 보였다」고 말했다.
유니폼에 통합된 헤드폰, 마이크, 통신 장치는 즉시 시청자들의 눈길을 끌었다.
몇 분 만에 인터넷은 공상과학 캐릭터, 안드로이드, 심지어 비디오게임과 애니메이션 시리즈에 대한 언급과의 비교로 가득 찼다.
경기 전개 방식 때문에 이 상황은 더욱 바이럴됐는데, 심판이 매우 적극적인 역할을 했고 여러 장의 레드카드를 꺼내 들면서 X, Instagram, TikTok 같은 플랫폼에서 퍼진 농담과 편집물을 더욱 부추겼다.
모든 것이 유쾌한 농담이긴 했지만, 이번 일화는 현대 심판 판정에 도입된 기술이 축구 자체만큼이나 많은 관심을 끌 수 있음을 보여준다.
많은 팬들에게 「기술 심판」은 결국 월드컵 개막전에서 가장 많이 이야기된 인물 중 하나가 됐다.