2026 월드컵은 이제 막 시작됐지만, 벌써 경기장 밖 첫 번째 큰 화제를 낳았다. 멕시코와 남아프리카공화국의 개막전이 에스타디오 아스테카에서 8만 명이 넘는 관중을 모은 뒤, 과달라하라에서 열린 대한민국과 체코의 다음 경기는 중계 화면에 보인 많은 빈 좌석 때문에 주목을 받았다.
경기장 아나운서는 수용 인원 45.664명의 이 경기장에 경기 중 44.985명이 들어와 있었다고 밝혔다. 그러나 TV 중계에서는 특히 VIP 구역을 중심으로 넓은 범위의 빈 좌석이 보였고, 이는 인구 5,6 million의 도시에서 FIFA가 비어 있었다고 밝힌 약 700석보다 훨씬 많아 보였다.
많은 팬들은 두 경기를 비교하며 이것이 최근 월드컵 경기들 가운데 가장 김빠지는 시작 중 하나인지 의문을 제기했다. 다른 이들은 이런 대비를 설명하기 위해 티켓 가격이나 대진의 매력도 같은 요인을 지적했다.
이유가 무엇이든, 분명히 빈 구역이 보이는 경기장 사진들은 이미 온라인에 퍼지고 있으며 팬들 사이에서 흥미로운 논쟁을 불러일으켰다. 이것이 단순한 일정상의 우연일 뿐인지, 아니면 남은 대회 전체를 위한 경고 신호인지 하는 것이다.