해리 매과이어가 2026 월드컵의 뜻밖의 주인공 중 한 명이 됐다… 다만 경기장 위에서가 아니라.
33세의 잉글랜드 수비수는 이번 대회를 위한 잉글랜드 최종 명단에서 빠진 가장 많이 화제가 된 선수 중 한 명이었고, 그 결정으로 그는 미국, 멕시코, 캐나다에서 열리는 월드컵에 나서지 못하게 됐다.
하지만 언론의 스포트라이트에서 사라지기는커녕, 매과이어는 뉴욕에서 뜻밖의 활동에 참여하는 모습이 포착됐다. 바로 도심 한복판에서 팬들과 아이들에게 월드컵 앨범 스티커를 팔고 나눠주고 있었던 것이다.
해당 장면은 소셜미디어를 통해 퍼지기 시작했고, 그곳에서 그는 팬들과 소통하고, 스티커에 사인을 해주며, 아주 편안한 분위기 속에서 팩을 나눠주는 모습으로 보인다. 이 순간은 현장에 있던 이들에게 놀라움을 안겼는데, 프로 축구와는 한참 동떨어진 이런 장면에서 맨체스터 유나이티드의 전 주장과 마주칠 것이라고는 예상하지 못했기 때문이다.
이번 일은 2026 월드컵 스티커 앨범을 둘러싼 전 세계적 열풍 속에서 벌어졌으며, 이 열풍은 매장 품절, 긴 줄, 그리고 전 세계 여러 도시로 퍼진 재판매 현상까지 불러왔다.
일부 이용자들은 이를 유쾌하게 받아들이며 팬들에게 더 친근한 선수의 모습을 부각했지만, 다른 이들은 매과이어가 뉴욕에서 라커룸 대신 뜻밖의 「부업」을 택했다는 농담을 소셜미디어에서 재빨리 쏟아냈다.
사실 월드컵 출전 여부와 상관없이, 이 잉글랜드 선수는 다시 한 번 전 세계적 화제의 중심이 됐다… 이번에는 스포츠 각본과는 완전히 무관한 이유로.
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