멕시코와 에콰도르의 경기 분위기는 시작 휘슬이 울리기 훨씬 전부터 달아올랐다.
이른 새벽, 수십 명의 멕시코 팬들이 에콰도르 대표팀이 머물고 있던 호텔 밖에 모여 북, 트럼펫, 나팔, 폭죽, 그리고 응원가로 시끄러운 집회를 벌였다. 목표는 매우 분명했다. 경기 전 선수들이 쉬지 못하게 하려는 것이었다.
이 장면들은 불과 몇 시간 뒤부터 퍼지기 시작했고 뜨거운 논쟁을 불러일으켰다. 일부는 팬들의 창의성을 반기며 이를 축구 문화의 일부라고 평가했지만, 다른 이들은 경기장 밖에서 우위를 점하려는 시도이자 선수들의 휴식을 방해한다는 이유로 이 행동을 비판했다.
에콰도르 대표단은 경찰의 개입을 요청했고, 경찰은 현장에 출동해 소란을 피우던 이들을 해산시켜야 했다. 하지만 여기서 끝이 아니다. 에콰도르 측은 FIFA에 공식 항의까지 제기했다.
이런 종류의 행동은 남미와 중앙아메리카 축구에서 새로운 일이 아니다. 그곳에서는 중요한 경기를 앞두고 상대 국가대표팀 호텔 밖에서 팬들이 세레나데, 집회, 또는 야간 시위를 벌인 적이 한두 번이 아니다.
하지만 월드컵에서는 이 장면이 훨씬 더 큰 파장을 낳았고, 팬들 사이에서 다시 한 번 이런 질문을 던지게 했다. 이것은 축구 전통인가, 아니면 처벌해야 할 무례의 표시인가?
영상은 다음과 같다: